비응도, 바람의 섬- 바람을 얻었다.

군산 비응도  

바람을 잃은 섬, 바람을 얻었다

 

                                                       

군산=글·사진 박상언 기자  

 

 

 

 

   단군 이래 최대의 토목공사라 불리는 새만금 방조제가 2009년 완공을 목표로 막바지 공사가 진행되면서 군산이 새롭게 조명받고 있다. 새롭게 조성되는 간척지와 호수의 70% 이상이 "군산 소유"이기 때문이다. 현장을 찾으면 "활용 방안에 대해 의견이 분분하지만 방조제 자체 만으로 엄청난 관광자원이다.

   특히 1만 1800㏊에 이르는 호수는 철새의 낙원이 될 뿐 아니라 수상레포츠 등 다양한 즐길거리까지 갖춘 천혜의 위락시설을 갖출 수 있을 것"이라는 문동신 군산 시장의 설명을 참고하지 않아도 군산이 새로운 관광명소로 손색없을 것이란 사실을 알 수 있다.

   방조제 길이만 무려 33㎞. 이전까지 세계 최장이라던 네덜란드의 주다찌 방조제를 500m나 능가한다. 새만금이 군산과 부안을 연결하는 방조제라는 사실은 많이 알려져 있다. 그런데 출발점은 잘 알지 못하는 것 같다. 군산에서 출발한다면 비응도, 부안이라면 대항리이다. 그래도 새만금 하면 군산이 절대적이다. 새만금으로 인해 관심이 모아지는 비응도를 찾았다.

 

 

   비응도 가는 길은 의외로 간단하다. 서해안고속국도 동군산IC에서 나와 자동차 전용도로를 이용해 서쪽 끝까지 달리면 되는 까닭이다. 6차선으로 시원하게 뚫린 길은 왕래하는 차량도 많지 않아 드라이브의 재미를 만끽할 수 있다.

 

   비응도는 군산 항에서 조금 떨어진 작은 섬에 지나지 않았다. 그런데 군산 내항의 기능 상실로 인한 신항만, 이를 받쳐줄 공단(군장국가공단) 조성의 필요성에 인해 간척이 실시됐고, 간척지는 비응도까지 연결되면서 이젠 섬이 아닌 육지가 됐다.

   길을 따라 한참 달리다 보면 왼쪽으로 수평선이 아득한 바다, 오른쪽으로는 광활하게 펼쳐진 공단이 펼쳐진다. 방조제 완공으로 조성된 호수와 군장국가공단의 풍경이다.

   조금은 이국적인 풍경의 사열을 뚫고 길을 따라 달리면 막다른 곳에 닿는다. 비응도다. 한자로 풀이하면 날아가는 매의 형상을 가진 섬이란 뜻이다. 지금은 간척으로 인해 형체가 변형됐지만 옛 지도를 보면 언뜻 수긍이 가는 형상이다.

   비응도에 대해 알려진 것이 거의 없다. 단지 얼마 전 유명 여배우가 출연한 휴대폰 광고에 출연했다는 것만 알려졌을 뿐 볼거리나 즐길거리가 많지 않다. 그런데 새만큼 방조제 공사가 시작되면서 상황은 달라졌다. 간척으로 인해 육지와 연결돼 새로운 관광지로서 거듭나고 있는 것이다.

 

  우선 해안가에 다다르면 오른쪽으로 거대한 풍력발전기 10기가 시야를 가로막는다. 제방을 따라 곧추 선 발전기 끝에 매달린 거대한 프로펠러는 끝없이 불어오는 바닷바람을 향해 나란히 얼굴을 돌린 채 빙글빌글 돌고 있다. 강원 태백의 매봉산, 평창 대관령 등 고지대에서 만나는 풍력발전기와는 또다른 느낌이다.

   그 옆으로는 작은 해수욕장이 들어서 있다. 100m도 채 되지 않는 이곳은 모래사장이 덩그러니 파도에 노출돼 있었으나 최근 쌓은 듯한 방파제로 인해 파도로부터 몸을 가눌 수 있게 된 듯하다. 다만 서해안 특유의 완만한 경사와 부드러운 모래에 비해 몸을 씻을 만한 시설이 없어 해수욕을 즐기기에는 부담스럽다. 해질녘 낙조 포인트로도 제격이다. 방파제 위에 올라서면 섬 끝자락을 타고 서해 바다로 떨어지는 붉은 해는 한여름의 더위를 날려버릴 만큼 후련하다.

   오전에 가면 해수욕장 한켠에 마련된 어판장에서 금어기가 지나 지난 1일부터 잡기 시작한 꽃게 경매를 구경할 수 있다. 여럿이 함께 한다면 중매인을 통한 꽃게 구입도 가능하다. 현지 경매사에 따르면 풍어 조짐이 보여 경매가가 상품 1㎏에 7000~8000원에 불과하다고 한다.

   또한 새만금 방조제 조성으로 새롭게 만들어진 비응항도 둘러볼 만하다. 하루 두 차례 유람선을 이용해 선유도를 포함한 고군산 열도를 돌아볼 수 있다. ㈜월명유람선( 063-445-5735 ).


■그밖의 가볼 만한 곳

▲은파관광지
  군산시민이 가장 많이 찾는 곳이다. 일제가 인근 논에 물을 대기 위해 1931년 미룡동 일대에 미제저수지를 조성했고, 이후 도시 개발로 인해 저수지로서의 기능을 상실했다. 주변에 산책로가 조성되는 등 행락 인파가 몰리기 시작했고, 1976년 은파유원지로 불리다가 85년 국민관광지로 지정돼 오늘에 이르고 있다. 만남의 광장을 중심으로 호숫가에 조성된 산책로는 6㎞에 이른다. 밤이면 호수를 가로지르는 물빛다리에 조성된 야경이 아름답다.

▲군산 구시가지
  일제 강점기 시절 건물이 곳곳에 남아 마치 타임머신을 타고 당시로 돌아가는 느낌을 들게 한다. 내항 부근에 조성된 군산 개항 100주년 광장을 중심으로 조선은행 군산지점, 나가사키 18은행 군산지점, 구 세관 건물 등이 몰려 있다. 길을 건너면 월명동·신흥동인데, 일본인들이 조성한 마을이다. 국산 최대 포목상이었던 히로쓰가 살던 가옥을 비롯해 수십년 된 건물이 적지 않다. 마을 끝에는 국내 유일의 일본식 사찰인 동국사가 있다.

▲가는 길=서해안고속국도를 이용, 동군산IC에서 나와 군산-전주 자동차전용도로를 타고 서쪽 끝까지 가면 새만금방조제가 시작되는 비응도에 닿는다. 비응도로 가는 도중 군산대학교 방면으로 빠져나오면 5분 만에 은파관광지로 연결된다. 은파관광지 입구를 지나 계속 직진하면 군산 내항에 이른다. 항구 주차장에 차를 세워놓고 도보로 월명동·신흥동 일대를 돌아보는데 두 시간이면 충분하다.

 

<출처> 2008.08.12