충주 탄금대와 중앙탑공원

충주 탄금대와 중앙탑공원

 

신라 중앙탑 붉은 노을 너머 우륵의 가야금 소리 들리는 듯

 

 

충주=글ㆍ사진 최흥수 기자

 

 

▲충주 남한강변 중앙탑 뒤로 붉은 노을이 저녁 하늘을 곱게 물들이고 있다. ‘탑평리 칠층석탑’이 정식 명칭이지만 충주시는 ‘중앙탑’으로 부른다. 충주=최흥수 기자

 

  “자주 꽃 핀 건 자주 감자 파 보나 마나 자주 감자

   하얀 꽃 핀 건 하얀 감자 파 보나 마나 하얀 감자”

 

 

 탄금대 산책로 한쪽 모퉁이에 ‘감자꽃’ 노래비가 놓여 있다. 감자만큼 특색이 없으면서도 유용한 작물이 또 있을까. 울퉁불퉁함과 투박함 때문에 곧잘 못생김과 연결하지만, 반찬뿐만 아니라 간식과 주식으로 없어선 안될 작물이 감자다. ‘감자꽃’은 충주가 고향인 권태응(1918~1951) 시인의 작품이다. 감자 얘기를 꺼낸 건 왠지 충주가 감자와 닮았다는 느낌 때문이다. 깜짝 놀랄 반전도 없고 특별할 것도 없는 평범한 일상이 편안한 휴식이 되는 곳, 충주는 그런 곳이다.

 

 

◇음악과 전쟁…부조화의 조화, 탄금대

 

 

 탄금대는 충주 시내 서북쪽 달천과 합류하는 남한강 언덕에 위치한 공원이다. 탄금대라는 명칭은 신라 진흥왕 때 악성 우륵이 가야금을 연주한 곳이라는 데서 유래한다. 우륵은 가야국 성열현에서 살았다고 한다. 대가야의 중심이었던 경북 고령으로 추정된다. 악보는 전해지지 않지만 그가 지은 12곡 중 ‘하가라도’ ‘상가라도’ ‘달기’ ‘물혜’ ‘거열’ 등 9곡이 당시 대가야의 지명이다.

 

 

▲탄금대는 우륵이 가야금을 탄 곳이라 알려져 있다. 산책로 주변에 솔숲이 우거져 있다.

 

 그러나 우륵은 551년 가야의 운세가 기울자 제자 이문과 함께 신라 진흥왕에게 투항했다. 진흥왕은 그를 국원(國原)에 거주하게 하고 계고ㆍ만덕ㆍ법지 등을 보내 그로부터 가얏고와 노래, 춤을 전수하게 했다. 국원이 바로 지금의 충주 땅이다. 잔잔한 강물에 은은하게 번지는 가야금 울림을 상상하면 멋스러운 풍류와 나라 잃은 망명객의 설움이 동시에 느껴진다.

 

 

▲전국 최초로 세워진 탄금대의 충혼탑. 이승만 전 대통령의 글이 선명하게 새겨져 있다.