제주 안덕계곡, 훼손과 보존이 관광지 흥망성쇠 좌우

 

제주 안덕계곡

 

훼손과 보존이 관광지 흥망성쇠 좌우

 

강정효 ㈔제주민예총 이사장

 

 

▲ 원시의 모습으로 되살아나는 서귀포 안덕계곡. ⓒ강정효

 

  제주도는 매년 1,500만명 이상이 찾는 우리나라 제일의 관광지이다. 최근 몇 년 사이에는 볼거리를 찾는 단순한 관광을 뛰어넘어 아예 삶의 거처를 옮기려는 이들이 이어지면서 ‘제주에서 한 달 살기’가 인기를 끌고 있다. 갔던 곳을 다시 찾는 재방문 비율 또한 높게 나타나고 있다.

 

  제주도가 그리 넓은 땅이 아니기에 예전에는 한두 번 방문하면 모든 것을 다 본 것이 아니냐는 의식이 강했다. 그럼에도 최근 10여년 사이에 다시 찾는 이들이 급격하게 증가하는 가장 큰 이유는 관광 트렌드의 변화다. 예전의 경우 명승지 위주의 관광이 대부분이었으나 요즘에는 휴식과 치유를 뜻하는 힐링(Healing)이 여행의 목적으로 바뀌고 있는 것이다.

 

  관광지에도 생명이 있다. 흔히들 관광지 수명주기라 부르는데, 자원 단독기에서 시작해 관광기반 정비기, 관광시설 정비기, 관광지 발전기, 안정기를 거쳐 쇠퇴기에 이른다는 것이다. 물론 줄곧 인기 관광지로 남는 예외적인 경우도 있다. 또 트렌드의 변화에 발 빠르게 대처하거나 스토리텔링을 통한 신규 이미지 창출로 새롭게 각광받는 경우도 있다.

 

  관광지의 흥망성쇠를 보여주는 대표적인 곳이 안덕계곡이다. 안덕계곡은 창고천의 중간 지점인 서귀포 안덕면 감산리 일대를 이르는데, 창고천의 옛 이름이 감산천임을 감안하면 이 하천의 중심부라 해도 틀린 말이 아니다. 계곡의 깊은 맛과 함께 울창한 숲이 어우러져 조선시대에는 제주도 최고의 명승으로 시인 묵객들이 즐겨 찾았던 곳이기도 하다.

 

 

▲ 안덕계곡은 수학여행 코스에서 빠지지 않는 명승이었다. ⓒ강정효

▲ 깨끗함을 되찾아가는 안덕계곡. ⓒ강정효